Considerado uno de los mejores tenistas de todos los tiempos, Rafael Nadal avisó que disputará su último torneo representando a España en la fase final de la Copa Davis en noviembre.
A sus 38 años, Rafael Nadal jugó por última vez en los Juegos Olímpicos de París. Las continuas lesiones que lo han perseguido a lo largo de su carrera limitaron seriamente su tiempo en las pistas durante las dos últimas temporadas.
En un emotivo video publicado en sus redes sociales, Nadal declaró: “Hola a todos, estoy aquí para comunicarles que me retiro del tenis profesional. Estos últimos años han sido difíciles, especialmente los dos últimos. No he sido capaz de jugar sin limitaciones.”
Nadal explicó que tomar esta decisión no fue fácil: “Obviamente es una decisión difícil, que me ha llevado tiempo tomar. Pero en esta vida todo tiene un principio y un final. Creo que es el momento apropiado para poner fin a una carrera que ha sido larga y mucho más exitosa de lo que jamás hubiera imaginado.”
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El mes pasado, Nadal se vio obligado a renunciar a la Laver Cup por preocupaciones sobre su estado físico. Ya había anunciado el año pasado que 2024 probablemente sería su última temporada en el circuito. Con 22 títulos de Grand Slam, Nadal se sitúa en el segundo lugar en la historia del tenis masculino, solo por detrás de su gran rival Novak Djokovic, además de contar con 36 títulos de Masters 1000.
Conocido como el “Rey de la Arcilla” por su dominio en esta superficie, Nadal ganó 14 de sus Grand Slams en el Abierto de Francia, donde solo perdió cuatro de sus 116 partidos. También conquistó el Abierto de Estados Unidos en cuatro ocasiones, el Abierto de Australia y Wimbledon en dos, destacándose su épica victoria sobre Roger Federer en la final de Wimbledon de 2008, considerada por muchos como el mejor partido de tenis de todos los tiempos.
“Me hace mucha ilusión que mi último torneo sea la final de la Copa Davis y representar a mi país”, expresó Nadal. “Creo que he cerrado el círculo desde que una de mis primeras grandes alegrías como tenista profesional fue la final de la Copa Davis en Sevilla en 2004. Me siento súper, súper afortunado por todas las cosas que he podido vivir.”
Las sentidas palabras de Roger Federer
El ex tenista suizo Roger Federer expresó su tristeza tras el anuncio del retiro de Nadal, con quien compartió una de las rivalidades más emocionantes en la historia del deporte. Federer dijo: “Siempre deseé que este día nunca llegara. Gracias por los recuerdos inolvidables y todos tus increíbles logros en el juego que amamos. ¡Ha sido un honor absoluto!”
Federer y Nadal fueron protagonistas indiscutibles del circuito ATP durante las últimas dos décadas, junto con Novak Djokovic, dominando prácticamente todos los torneos en los que participaban. Esta rivalidad se transformó en una gran amistad, con un respeto mutuo dentro y fuera de la cancha. Un ejemplo de esto fue el retiro de Federer en la Laver Cup 2022, donde disputó su último partido en dobles junto a Nadal. Aquella ocasión dejó una de las imágenes más emotivas en la historia del deporte, con ambos jugadores llorando y tomados de la mano.
El retiro de Rafael Nadal se llevará a cabo en la semana del 18 al 24 de noviembre, durante las Finales de la Copa Davis. Sin duda, será un momento inolvidable para el tenis y todos sus seguidores.