Italia volvió a quedar fuera del Mundial. Lo hizo tras perder por penales contra Bosnia, de visitante, en un desenlace que transformó la previa festiva en llanto. Los jugadores habían celebrado que el rival a vencer fueran los bosnios, pero la historia terminó en tragedia deportiva: la Azzurra sumó su tercera ausencia consecutiva en Copas del Mundo.
El dato es demoledor: Italia no juega un Mundial desde 2014, cuando quedó eliminada en fase de grupos en Brasil, igual que en Sudáfrica 2010. En total, son cuatro Copas del Mundo sin superar la primera ronda o directamente sin clasificar. Un contraste brutal para una selección que ostenta cuatro títulos mundiales, los mismos que Alemania, y solo uno menos que Brasil.
La pregunta es inevitable: ¿sigue siendo Italia parte del top 5 de selecciones históricas? La respuesta depende de cómo se mida la grandeza. Por palmarés, nadie puede discutir su lugar. Pero por actualidad, la Azzurra se ha convertido en un gigante dormido, incapaz de sostener su peso en el escenario más grande.
Comparar con Argentina es revelador. La Albiceleste tiene tres Copas del Mundo, pero además es la más ganadora de su continente en Copa América y un participante activo en cada Mundial. Su vigencia, coronada con el título en Qatar 2022, la coloca hoy en un pedestal que Italia no logra recuperar.
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Hay una paradoja dando vueltas: Italia es potencia por historia, pero no por presente. Sus cuatro estrellas brillan en el escudo, pero en la cancha se apagan en clasificatorias y fases de grupos. El llanto de anoche en Bosnia es el símbolo de una selección atrapada en su propio pasado.
Italia sigue siendo gigante, pero su grandeza está en los libros más que en los estadios. La pregunta que queda flotando es si la Azzurra podrá despertar y volver a ser parte del Olimpo activo del fútbol, o si quedará como mito que se recuerda más por lo que fue que por lo que es.