River Plate se prepara para una nueva serie de cuartos de final en la Copa Libertadores, esta vez ante Palmeiras, uno de los gigantes brasileños. Y aunque el equipo de Marcelo Gallardo llega con confianza, el dato que sobrevuela es incómodo: el historial contra clubes de Brasil en este torneo es decididamente negativo.
Los números no mienten. River enfrentó a equipos brasileños en 52 partidos de Copa Libertadores, con un saldo de 15 victorias, 23 derrotas y 14 empates. La diferencia es clara, y se agrava cuando se analiza el rendimiento como visitante: solo ganó 4 veces en Brasil, perdió 14 y empató 8. El Monumental ofrece algo más de respiro, con 11 triunfos, 7 caídas y 6 empates, pero la balanza sigue inclinada hacia el lado verdeamarelo.
El recuerdo más doloroso es reciente: Palmeiras eliminó a River en semifinales de 2020, con un 3-0 lapidario en la ida en Buenos Aires. En 2021 y 2024, Atlético Mineiro también lo dejó afuera, confirmando una tendencia que se repite: tres de los últimos cuatro mano a mano contra brasileños terminaron en eliminación.
Durante el ciclo pasado de Marcelo Gallardo hubo algunos destellos: la clasificación ante Cruzeiro en 2015, el triunfo épico ante Gremio en 2018, y la serie ante Inter de Porto Alegre en 2019. Pero incluso en esa era dorada, el balance fue ajustado: 6 triunfos, 9 derrotas y 10 empates en 25 partidos.
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Ahora, con el Muñeco al mando nuevamente y un equipo que mezcla juventud y experiencia, River buscará revertir la historia. Palmeiras llega como favorito, pero también con presión. Y River, que sabe jugar estas instancias, tiene una oportunidad única: no solo avanzar, sino saldar una deuda histórica.
Porque ganarle a un equipo brasileño en Libertadores no es solo pasar de ronda. Es romper una narrativa, cambiar una estadística, escribir una página que hace falta. Está todo preparado y la Gloria Eterna espera del otro lado.